在汉中市繁多的中药材品种中，元胡、天麻、附子、杜仲、山茱萸、猪苓、西洋参、银杏等“汉八味”种植历史悠久、种植规模和产量在全国均有较大影响力，一直发挥着主导作用，代表着汉中市中药材产业的文化传承、历史发展、种植规模等巨大变化。本文重点讲述“汉中天麻”发展情况：
年以前，汉中天麻以野生出产为主，资源濒临枯竭。年春，中国医学科学院研究所徐锦堂教授，在四川省石柱县黄水坝农场和湖北省利川县福宝山药材场，建立了长期的试验基地，年，利用蜜环菌材伴栽获得成功——天麻野生变家栽。年，中国医学科学院研究所召开了包括陕西省在内的六省市天麻座谈会后，陕西省药材公司邀请他到汉中指导天麻生产。同年冬天，徐锦堂通过考察，把试验点定在汉中地区的宁强县滴水铺公社东风三队。年，他试验成功天麻无性繁殖固定菌床栽培法，这一方法在防止种麻退化，提高天麻产量具有显著意义。年，以徐锦堂为技术骨干的宁强县天麻研究所成立。年，西安电影制片厂在汉中的勉县拍摄了人工栽培天麻的科教片。年，攻破天麻的“有性繁殖”难题，天麻有性繁殖与无性繁殖相结合进行生产，实现了天麻大面积稳产高产。年，宁强县总产天麻达吨，仅此一项农民即增加收入万元。汉中地区年收鲜商品天麻吨，总产值近0万元。
年，徐锦堂和他的研究生培养出天麻种子萌发菌的子实体，提出“天麻是先后靠双菌共生完成从种子到种子全部生活史的植物”的观点，并由此揭开了“天生之麻”生活史的全部秘密。
至此，天麻大规模推广，产量迅速提升，形成了陕西汉中、云南昭通、湖北宜昌、安徽六安和贵州大方五大天麻道地产区。
90年代初，家种天府已广泛发展到汉中地区的勉县、略阳、宁强、南郑、城固、洋县、西乡、镇巴等地。截止年，全市天麻种植已达3.万亩（主产区宁强县亩），产量吨。
