炮制，制备中药饮片的一门传统制药技术。
由于中药材大都是生药，多附有泥土和其他异物，或有异味，或有*性，或潮湿不易于保存等，通过净制、切制、炮制处理，将药材制成一定规格的饮片，可以达到使药材纯净、改变药性、降低*性和干燥而不变质的目的，保证用药安全和有效。
中药的炮制要尊重其方法，而不是为所欲为，正如下图中每个药材的炮制有讲究。
“何首乌”炮制在诸多典籍有记载：
[志曰]春夏秋采其根,雌雄并用。乘湿以布拭去土,曝干。临时以苦竹刀切,米泔浸经宿,曝干,木杵臼捣之。忌铁器。
[慎微曰]方用新采者,去皮,铜刀切薄片,入甑内,以瓷锅蒸之。旋以热水从上淋下,勿令满溢,直候无气息,乃取出曝干用。
[时珍曰]近时治法:用何首乌赤白各一斤,竹刀刮去粗皮,米泔浸一夜,切片。用黑豆三斗,每次用三升三合三勺,以水泡过。砂锅内铺豆一层,首乌一层,重重铺尽,蒸之。豆熟,取出去豆,将何首乌晒干,再以豆蒸。如此九蒸九晒,乃用。
《雷公炮炙论》曰，“凡使生地*……，勿犯铜铁器，令人肾消并发白，男损荣，女损卫也”；
《本草蒙筌》曰，玄参“忌铜铁，犯饵之，噎喉丧目，古人深戒”；
《医学入门》曰，“且如知母、桑白皮、天冬、麦冬、生熟地*、何首乌忌铁器……，犯铁必患三消”；
《炮炙大法》曰，仙茅“勿犯铁，斑人须鬓”；
《本草新编》曰，何首乌“尤恶铁器，凡入诸药之中，曾经铁器者，其气味绝无功效”；
《本草分经》曰，石菖蒲“犯铁器，令人吐逆”。
清代记载的忌铁药物有知母、何首乌、桑白皮、肉豆蔻、香附、没食子、石榴皮、石菖蒲、仙茅、肉苁蓉、蓖麻子、益母草、木瓜、茺蔚子、补骨脂、茜草、人参、乌梅、桑椹、草豆蔻、龙骨、麦冬、草果、西洋参、苏木、白矾、番木鳖、南烛枝叶等。
《本草纲目》中记载的忌铁器(铁锅、铁铲、铁刀)药物有：人参、山药、五味子、何首乌、地*、仙茅、桑寄生、益母草、菖蒲、肉豆蔻、猪苓、玄参、茜草、刺蒺藜、龙胆、括蒌、芍药、麻*、知母、牡丹皮、香附、槐花、石榴皮、藜芦、朱砂、雄*、苦栋子、雷丸、皂角、甘遂、商陆等，以及含有机酸的中草药及用食醋炮制的中草药，如山楂、女贞子、五味子、山茱萸、木瓜、乌梅；醋香附、醋元胡等。
为什么不能用铁器？首先正如《雷公炮炙论》所载的：
现代研究为什么不能用铁器？
1、很多中药呈酸性，会腐蚀容器，游离的金属离子和药里面的一些成分螯合，轻则失效，重则产生一些有害物质。
比如何首乌中则含有大量因鞣质类、蒽醌衍生物成分，铁与鞣质类成分会发生反应生成墨绿色的鞣质铁，蒽醌衍生物遇铁有氧化还原作用，使成品显红棕色，服入人体会影响药效甚至产生*副反应。因而在炮制含肉质成分的中药时，有用竹刀切，木盆中洗的要求。
2、铁、铝的化学性质不稳定，不仅容易氧化，而且会与药材中的鞣质、*酮、有机酸等成分发生反应，影响药效甚至产生*副反应。
3、《药品生产质量管理规范（年修订）》附件《中药饮片》第二十七条”
与中药材、中药饮片直接接触的设备、工具、容器应易清洁消*，不易产生脱落物，不对中药材、中药饮片质量产生不良影响。“
所以中药饮片生产过程要严格执行炮制规范，我们在日常煎药使用的的容器也应是砂锅，因为它性质稳定，传热慢，受热均匀，不会与药物成分发生反应。
中药作为中华文明的一个代表元素，在几千年的历史长河中积淀了诸多精华，比如药材的炮制中的忌铁禁忌，有记载在炮制何首乌，为了忌铁就在石头上砸，可谓是匠心独具。
正所谓：修合虽无人见，存心自有天知。谨伺水火不失其度,炮炙精细毋逞其巧。当是如此。
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