通常情况下，中医在治疗病症时，大多都以“缓和”为原则，因此，在用药方面，往往会格外谨慎。但在众多中药材中，有这样一味药材，它见效的速度往往是非常快的，它有着很强的利水渗湿的功效，甚至还有人描述它为“利水诸药，无如此快”，而这味中药，便是猪苓。
猪苓属于多孔科真菌，一般多见于枫树、桦树的枯根上，由于其长相极为特别，所以在很多的本草著作中，会以“猪屎苓”来命名，不过，也有一些比较文雅的叫法，比如“地乌桃”等。
说到祛湿的常用中药材，想必很多人都会联想到茯苓、薏苡仁、赤小豆等，但相比之下，猪苓的祛湿效用并不会稍显逊色否则也不会让人发出“无如此快”的感叹。
猪苓最早的入药记录是在《神农本草经》中，原文中说，猪苓有着“主疟、解*，利水道”的功效，在宋代的本草著作《本草衍义》中，也认为它有着极强的“行水”能力，不仅如此，在《长沙药解》中也提到了猪苓“渗利泄水，较之茯苓辈更捷”。由此可见，它的利水祛湿之效已然得到了众多医家的一致认可。
猪苓其实是医家在临床上使用频率较高的一味药材，在很多的经典名方中，均可见猪苓的身影，比如张仲景的千古名方五苓散，其中的“苓”就是猪苓，这一方剂既是利水渗湿的名方，也是中医界公认的中医十大名方之一。猪苓的药性甘、淡、平，归肾经和膀胱经，虽然它的主要功效是利水渗湿，但在临床上，它的妙用还体现在这2方面。
1.祛湿消肿
猪苓“利水道”，它的利水渗湿的效果要强于茯苓，因此，更适合用于因水湿积聚而出现肿胀表现的患者，症状较为明显的，可以单独使用，若是症状较为严重，则需要和其他中药相互配伍，可以用猪苓、茯苓、泽泻、白术、桂枝来通调水道。其实，了解中医的朋友就会发现，这一搭配就是张仲景的经典药方——“五苓散”，它起着利水渗湿、温阳化气的效果。
由于脾胃是气血化生之源，也是湿邪最容易滋生的场所，脾胃虚弱容易导致湿邪积聚，继而表现出水肿、小便不利等症状，因此，在治疗水肿病症时，通常会以健利脾胃的方式来达到消肿目的。
2.祛湿气、利肠胃
猪苓能够祛除肠道中过量的水湿，尤其是水湿较为严重且出现腹泻的患者，则可以用猪苓配以其他中药材来缓解；肠道中有寒邪并且夹有湿气，出现寒湿偏盛，泄泻较为严重的，可以将猪苓配以*柏、肉豆蔻等中药来治疗病症。
由于猪苓的主要功效在于利水渗湿，而且该功效要强于茯苓，因此，很多人便会认为猪苓更适合养生，但其实并非如此，因为猪苓的利水能力太强，反而很容易伤及体内的脏腑，所以，更多时候，它所适用的病症，往往是水湿较为严重的患者。而茯苓不仅药性平缓，同时还有健脾、宁心的效果，因此，茯苓其实才更适合我们日常的养生调养，除此之外，猪苓重在“利”，并没有滋养的效果，而茯苓则“补利兼有”，对此，希望大家能学会区分。