肾病患者常常会出现水肿的症状，在西医看来，一是由于漏蛋白导致的胶体渗透压失衡，二是由于电解质紊乱导致的水钠潴留。
那么，中医是如何看待水肿的呢？
中医将水肿分为四个阶段，分别对应四种治疗理念：
1、逐水消肿
对于高度水肿的患者，体内之水就像洪泄一般，患者身体出现严重的指凹性水肿，需要“逐水消肿”，可用车前子、黑丑、白丑等中药进行治疗。
2、淡渗利湿
对于中等程度的水肿患者，体内之水就像田间积水一般，患者身体出现较为严重的指凹性水肿，需要“淡渗利湿”，即将面上的积水排出，剩下的水分可慢慢渗透。药物选择上，除了上述几种减量使用之外，还可选择茯苓、猪苓等排水效果相对较小的药材。
3、祛风胜湿
体内之水非常少，只有轻微水肿，甚至根本没有水肿，就像衣物潮湿一般，需要“祛风胜湿”，上述药物可减量使用。
4、芳香化湿
仅止于湿气程度，完全没有水肿出现，多称之以“着凉”、“受寒”，需要“芳香化湿”，可使用藿香、麝香、佩兰、荷叶等药材，甚至拔火罐即可。
中医讲究“久病多瘀、久病多虚、久病入络”，所以对于那些长期水肿的患者，在排水之余，还要补血和补气。
因此，一套好的中药方剂，需要兼顾气血，驱邪扶正，不会像西药那样“专一”。
比如“当归补血汤”，只有当归和黄芪两味药材，负责补血当归只有6克，而负责补气的黄芪却需30克。
这是因为“有形之血不能速生，生于无形之气”，也是中医在治疗方面与西医最大的区别。
西医的治疗，是通过药物、器械等手段，或抑制、或灭杀、或替代，是利用“外力”来强行改变身体现状。
中医的治疗理念，是通过药物、针石、食物等手段，帮助人体自身提高恢复能力，即所谓“扶正”。
二者并无优劣之分，也无主次之别，只是在疾病治疗当中采取了不同的道路和侧重点，所以二者结合，才是最好的治疗方案。