《伤寒论》中说：“阳明之为病胃家实也。”“伤寒三日，阳明脉大。”“阳明外证云何？答曰：生热汗自出，不恶寒，反恶热也。”“伤寒若吐若下后不解，不大便五六日，上至十余日，日晡所发潮热，不恶寒，独语如见鬼状，若剧者，发则不识人，循衣摸床，惕而不安，微喘直视，脉弦者生，脉濇者死脉微但发热谵语者，大承气汤主之，若一服利，则止后服。”“阳明病，汗出多而渴者，不可与猪苓汤，以汗多胃中燥，猪苓汤复利其小便故也。”
阳明型是病情表现在里部而属于阳性现象的一种综合证候类型，主要证候是：脉沉实滑疾。舌苔黄黑。潮热，汗出，不恶寒反恶热，口渴，腹满痛，便秘谵语等。高热，便秘出汗谵语，燥渴脉大等是阳明病轻重不同的基本证候，这些症状比太阳病加重了，而且严重地影响了内在的器官，它的性质属于里证，不断的出汗，仍然高烧不止，这是升温和散温同时亢奋，出汗太多，脏器缺乏水分的补充，表现在唾腺方面是燥渴，表现在肠道方面是便秘，血循环加快，脉搏增大，高热和缺水对大脑的损伤，便出现谵语，直视循衣摸床等神经症状，这些症状总的说明了病变和机体的两俱极盛，相当于热性病的峰极期，因而它属于里证的实证和热证，凡属于《伤寒论》里的阳明病，都应作如此看待。
是由于机体生理机能对病因作剧烈抵抗的结果，引起了胃肠机能的异常反应。按证类分析：脉实滑疾，潮热恶热，口渴，舌苔黄黑，便秘等属“阳”，脉沉，腹满痛便秘，谵语属“里”，脉实滑疾，舌苔黄黑，便秘，腹满痛属“实”，潮热，不恶寒反恶热口渴便秘，脉疾，谵语属“热”。所以是阳，里，实，热的综合证候。阳热当清，里实宜攻，所以治法主要是“攻下”和“清里”。也分正型，兼型和变型三类。
正型根据其大便秘结的程度，分别用各种轻重不同的下法：最重的用调胃承气汤攻下。较轻的用小承气汤缓下。更轻的用调胃承气汤和下。最轻的用麻仁丸以及蜜煎猪胆汁润导。其作用在增加大量水分，排除肠内壅积的废物，以畅通胃肠系统以及其他内脏间的血液循环。
兼型主要有三种。1，兼表实热，脉浮滑，表里皆热。用白虎汤。用于解表清里。心中懊恼，饥不能食，但头上有汗，用栀子豉汤。用于清解。2，兼表虚寒，无大热，背微寒。用白虎人参汤。用于固表清里。3，兼表实寒，无汗，小便不利，心中懊恼，身发黄。用麻黄连翘赤小斗汤。用于解表清里。
变型主要有四种。1，中寒，不能食，或下利清榖，或食榖欲呕或秽，是里虚寒。用四逆汤，温中汤，吴茱萸汤等。用于温中。2，口渴，欲饮水，小便不利。是里实寒。用猪苓汤。用于利水。3，发黄，小便不利，腹微满身热。是里实热。重用茵陈蒿汤。用于攻里。轻用栀子蘗皮汤。用于清里。4，蓄血，其人善忘，内有瘀血，大便色黑。是里实热。用抵挡汤。用于攻里逐血。
忌攻下的有下列证候：1，呕多者。2，心下痞满者。3，面合赤色者。4，脉浮紧者。
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