当今时代，人们追求“安全、绿色”的健康用药。中药作为天然药物，它的优点的日渐显现，成为医药领域的研究热点之一。随着中药现代化的发展以及中药使用的规范化，药用植物资源的用量会不断增加。
我国人民早在四千多年以前就开始利用微生物发酵来酿酒，其后又相继用微生物发酵来生产酱、醋、豆豉和臭豆腐等食品。六神曲、淡豆豉、半夏曲、红曲豆*等，均是通过利用自然界微生物固体（如霉菌、酵母等）发酵而成的中药。我国是世界上最早利用真菌防病治病的国家，早在《神农本草经》中，就有灵芝、茯苓、猪苓、雷丸等药用真菌的记载，这些药物现仍被广泛使用。
但是传统的中药发酵仅对自然界的菌种进行利用，且菌种不纯，不能利用现代研究成果定向改变药物的性能或有意识地根据药物之间的特性进行有目的的组合。同时，对那些在自然界中不占优势、生长条件要求比较严格的微生物来说，就不可能在药物上生长起来。这极大地限制了微生物的作用。另外，是否会落入有害菌也不明确，使微生物在药物中的潜在效能没有最大限度地发挥出来。
20世纪90年代，有关专家学者正式提出了药用真菌新型固体发酵工程，即以药用真菌为菌种发酵中草药，使药用真菌与中草药的研究有机结合起来。利用真菌对中药的分解、合成能力来转化中药中的某些成分，提高发酵中药的药效，甚至生成新的活性成分。据报道，含有中药成分的培养基对原发酵中药的影响和多菌种混合发酵的研究将有望成为未来的研究热点。
发酵法一直是中药炮制方法之一，它借助微生物的作用，改变中药原有药性，提高疗效，降低*副作用，扩大适应症。微生物在生长过程中产生的各种酶，将药物的成分分解转化为新的活性成分或将*性成分分解而降低药物的*副作用。
香港中医吴志勇博士与内地教授林陆山合作，运用生物工程技术发酵中药获得成功。它彻底改变了煎、煮、熬、炼、蒸、浸的传统加工工艺，并使药效提高。
试验证明，发酵的中药与煎、煮、熬、灼、蒸、浸法提取的中药有以下几点不同：
（1）中药发酵是在常温、常压条件下进行的生物转化过程，最大限度地保护了中药的活性成分。
（2）中药中有效成份不被破坏并充分利用，如蛋白质、氨基酸，维他命、微量元素等。
（3）发酵中药的分子量较小，吸收较快、较完全、治疗效果较好。经中央卫生部药物检验所试验证实：发酵中药的药效是普通水提法中药的4～28倍。
（4）目前很多中药不能进入国际市场的主要原因之一是重金属超标，而发酵中药所含的重金属不会产生*性，如朱砂不会释放出水银（汞）。
（5）发酵法既环保又可“废物”再用，通常中药提取有效成分后药渣弃掉，污染环境。发酵法经过反复发酵，约95％被利用，中药渣（即纤维）经过纤维素酶的水解及多酶体的裂解代谢，大部分变成单糖（葡萄糖），可被机体利用，未被利用的纤维素可润肠通便，起到肠道清道夫的作用，有的便秘患者服用了发酵中药后意外地解决了便秘的问题。
中药发酵是现代中药研究的热点，随着多学科的交叉发展，微生物发酵中药的研究必将取得一个长足的发展，微生物发酵中药也必将在中药现代化进程中表现出强大的生命力。
摘自秦琴.发酵在中药研究中的应用概况[J].中国西部科技,医院医学,,9(21):43-46.想要进一步了解的扫描下方