在我国，食用菌广义上泛指所有食用、药用以及食药兼用的大型真菌。
食用菌只是数十万种大型真菌中很少的一部分，栽培食用菌种类所占比例更低。虽然食用菌没有作为人类主要食物的粮食作物那么高的产量，人类生存对食用菌的依赖也不像对粮食作物那样的深切，但是，食用菌与人类有着千丝万缕，甚至是至关重要的联系。而且，随着人类社会的进步，这种联系日渐凸显。
食用菌与环境
地球有几十亿年的形成和进化历史，在这期间形成的有机体具有广泛的生物多样性，正是这种多样性构成了生态环境的稳定和平衡。研究表明，一些大型真菌在9亿年前就已经在地球上出现，而只有14万~30万年进化史的人类，在地球上的出现远远晚于大型真菌。研究表明，侧耳属分为远古种和近代种两大类，远古种形成于寒武纪大暴发或之前，而近代种由远古种演化而来。
在千万年乃至上亿年的演化进程中，大型真菌分化出了腐生菌（木腐菌、草腐菌）、寄生菌（植物寄生菌、虫寄生菌）、共生菌三大生态和生理类型。在这三大类型外，还存在一些过渡类型，如兼性腐生菌、兼性寄生菌、兼性共生菌。目前人类可栽培的食用菌都属于腐生菌。在自然状态下，木腐菌以枯死的树桩、树木、枝杈等为基质，分解其中的木质纤维素，是维持森林生态平衡的大型真菌；草腐菌以草地上的枯草、牛粪马粪、作物秸秆等为基质，生长并形成子实体。这种对木质纤维素的分解，加快了自然界的碳循环。另外一方面，也将动物排泄物无害化分解利用，净化了环境。
食用菌与人类健康
健康是人类社会永恒的主题，健康长寿是人类生活的最终目标。膳食结构是影响人类健康的重要因素。不合理的膳食结构，常引发各类疾病的发生。良好的膳食结构或合理的膳食添加，将有助于人类健康，益寿延年。
食用菌不仅味道鲜美，风味独特，营养丰富，同时含有多种益于健康的生物活性成分，可作为传统膳食食用，还可以作为营养滋补品以养生为目标定量摄入。
食用菌高蛋白、低脂肪、低热量、富含维生素和矿物质、多膳食纤维的营养特点，使其成为营养美味食品的同时，对维护人体健康具有极高食用价值。食用菌是低钠膳食需要者的理想食品，也是理想的植物性补铁食物，新鲜的黑木耳每g含铁98mg，含量是肉类的倍以上。
同时，多种食用菌都是传统中药材，不仅是当代进入《中华药典》的冬虫夏草、蛹虫草、灵芝、猪苓、茯苓等种类，还有毛木耳、银耳、红菇等多种食用菌。具有提高机体免疫力、抗肿瘤、抗病*、抗炎症反应、抗细菌、抗辐射、降血糖、降脂肪栓、保肝、抗氧化、清除自由基、减肥、调节中枢神经等多种保健功效，是人类强身健体、抗衰老、益寿延年的理想食品。
随着工作和生活节奏的加快及压力的增加，人类亚健康问题不断加剧；饮食结构的变化，人口老龄化的形成和加速，对国民健康维护和疾病预防都提出了新的要求。现代研究表明，食用菌的主要生理活性物质是真菌多糖、糖蛋白、萜类、甾醇类、多酚类、生物碱等。
真菌多糖是一种特殊的生物活性物质，是一种生物反应增强剂和调节剂，它能增强体液免疫和细胞免疫功能。真菌多糖的抗病*作用机制可能在于其提高感染细胞免疫力，增强细胞膜的稳定性，抑制细胞病变，促进细胞修复等功能。
信邦食用菌系列产品，就是利用先进的生物技术低温萃取的真菌多糖，复方搭配，通过君臣佐使的配伍，对身体的各个器官有保健及治疗作用。
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